اسید فولیک پیش از بارداری و در هفته‌های نخست آن، خطر نقص لوله عصبی (مثل اسپینا بیفیدا و آنانسفالی) را کم می‌کند. این یکی از معدود توصیه‌های تغذیه‌ای با پشتوانه‌ی بسیار قوی است. اما شواهد این توصیه به «اسید فولیک»، شکل مصنوعی فولات در مکمل‌ها و غذاهای غنی‌شده، مربوط است و نه فولات طبیعی غذا. مرکز کنترل بیماری‌های آمریکا (CDC) توصیه می‌کند همه‌ی زنان در سن باروری روزانه ۴۰۰ میکروگرم اسید فولیک، علاوه بر فولات رژیم، مصرف کنند. فولات غذا حدود نیمی از اسید فولیک جذب می‌شود. جوانه‌زنی ممکن است فولات گندم را بالا ببرد، و در ایران آرد نانوایی طبق قانون با اسید فولیک غنی می‌شود. ولی برای سمنو مقدار فولات یا اسید فولیک اندازه‌گیری نشده است، شیره‌گیری و پخت چندساعته می‌توانند آن را تغییر دهند، و نمی‌دانیم آرد هر سمنو غنی‌شده است یا نه. بنابراین نمی‌توان سمنو را منبع قابل‌اتکا برای پیشگیری از نقص لوله عصبی دانست. زنانی که قصد بارداری دارند یا باردارند باید مکمل و دوز را با پزشک یا ماما هماهنگ کنند. جوانه‌ی خام هم برای زنان باردار توصیه نمی‌شود. این مقاله توصیه‌ی درمانی نیست. سمنو ماده‌ی غذایی است، نه دارو و نه مکمل.